Lermontov, il direttore di una prestigiosa compagnia di balletto classico, ingaggia contemporaneamente Vicky Page, una giovanissima ballerina, e Juilan Craster, un compositore. Lermontov capisce che Vicky può diventare una grande ballerina e tenta di convincerla a sacrificare tutta la sua vita alla danza. Ma Vicky è innamorata di Julian e, dopo essere arrivata al successo danzando Scarpette rosse, ispirato alla favola di Andersen, si fa convincere da Julian ad abbandonare il balletto e Lermontov. Ma non riuscirà a stare lontana dal palcoscenico: raggiunto Lermontov e completamente identificata nel personaggio di Scarpette rosse, danzerà fino alla morte. Uno dei film preferiti di De Palma e Scorsere. Un grande classico.
