Sylvia è impiegata in un ufficio e vive nella periferia meridionale di Londra con la sorella con problemi mentali, Hilda. La sua esistenza solitaria e piuttosto squallida gira intorno a un gruppetto di persone che faticano come lei a comunicare con gli altri. Il debutto cinematografico di Mike Leigh, è un film ironico e toccante, definito dallo stesso regista “la madre di tutti i miei film”.
